競輪の25年優秀選手表彰式典が25日、都内のホテルで故寛仁親王の長女彬子さまを迎え、ファン、関係者ら約400人を集めて盛大に行われた。

　神奈川勢初のＧＰ制覇を果たし、最優秀選手を受賞した郡司浩平（35＝神奈川・99期）。特注のチャンピオンブレザーに袖を通し、「地元ファンが喜んでくれたのが一番良かった。父（盛夫＝50期・引退）も自分以上に喜んでくれた」と支えてくれた人に感謝した。

　また、優秀選手賞を受賞した脇本雄太（36＝福井・94期）はグランドスラムと史上初のグランプリスラムを達成したことでも表彰された。「昨年は出だしのＧⅠから優勝できて近畿に流れがあると思っていた。今年は近畿のＳ班が４人で凄く盛り上がっている。この流れを絶やさないようにしたい」と淡々と話した。

　昨年のＧⅠ全てで決勝入りの古性優作（35＝大阪・100期）も優秀選手賞。ネガティブなコメントが多いことを中野浩一氏から聞かれると「ほんまにそう思っている中で結果が出ているだけ」とはっきりと話し、ファンを驚嘆させた。

サトミナ５冠

　ガールズは佐藤水菜（27＝神奈川・114期）が最優秀選手賞、国際賞、グランドスラム選手賞、グランプリスラム選手賞、ＧＩ優勝記録更新選手の５つで表彰された。世界選手権でもケイリン連覇。「（世界選手権3連覇）無理だと思う。自覚している。たまたまなのは」と謙遜気味。それでも、ファンはサトミナに期待する。「来週からオーストラリアで今シーズン第１戦のワールドカップを戦ってきます。競輪も頑張りますが、競技も見ていただけるとうれしい」とファンに頭を下げた。